История автомобилей Москвич-408 и 412 — это не просто история двух моделей, а целая эпоха изменений в советском автопроме. Эти машины представили МЗМА (впоследствии АЗЛК) настоящую задачу: нужно было не только соответствовать требованиям внутреннего рынка, но и конкурировать на международной арене, где стандарты качества были значительно выше.

С начала 60-х годов завод начал внедрять новые материалы, отделку и технические улучшения, чтобы привлечь зарубежных покупателей. К 1967 году кузов Москвича был адаптирован для двух типов двигателей: традиционного 408 и нового 412, разработанного на основе BMW, однако доработанного советскими инженерами. Мотор мощностью 75 л.с. обеспечивал разгон до 140 км/ч, что было впечатляющим для массового сегмента.

Изначально Москвич-412 продавался только в Москве и Ленинграде, так как требовал высокооктанового бензина. Однако вскоре модель стала популярной за границей: в 1970 году 64% всех выпущенных автомобилей были экспортированы. В Великобритании Москвич-412 имел более низкую цену по сравнению с конкурентами, что делало его особенно привлекательным.

Кроме того, успех модели был поддержан спортивными достижениями: автомобили участвовали в международных ралли, демонстрируя способности советского автопрома. Тем не менее, модель сталкивалась с техническими проблемами, что вызывало критику со стороны западных журналистов.

К началу 70-х годов экспорт начал сокращаться, и внутренние продажи снизились. В результате Москвичи стали уступать Жигулям. Однако выпуск Москвича-412 продолжался до 1999 года, и несмотря на все трудности, он остался важной частью истории советского автомобилестроения.