В феврале 2001 года японская компания Toyota сделала значительный шаг, выпустив на дороги Германии свой первый гибридный автомобиль — Prius. Эта модель стала первой массовой серийной машиной с гибридной силовой установкой. Хотя производство Prius стартовало еще в 1997 году, его дебют в Европе был сопряжен с рисками. Конкуренты усомнились в успешности автомобиля с бензин-электрической системой, а низкие цены на топливо в Европе также сказывались на спросе на электромобили и гибриды. Однако вскоре после появления на немецких дорогах Prius завоевал популярность благодаря своему уникальному дизайну и экономичному расходу топлива. Европейские автопроизводители начали разрабатывать гибридные технологии значительно позже, и первые модели от крупных брендов появились только в конце 2000-х годов, когда Toyota уже занимала лидирующие позиции в сегменте альтернативного транспорта. В настоящее время Toyota контролирует одну из крупнейших долей на мировом рынке гибридных автомобилей и планирует в ближайшие годы удвоить объемы производства этой линейки автомобилей.